How I Won the War, ENIAC, Gil, Peace & Love

Há 6 décadas nasceu na Universidade da Pensilvânia aquela que foi considerada a primeira máquina da era da computação electrônica. Criada para servir ao exército americano, hoje não passa de uma obsoleta máquina, mas em 1946 foi notícia na imprensa mundial.
O ENIAC (Electrical Numerical Integrator and Calculator) foi criado em Fevereiro de 1946 pela dupla norte-americana, John Presper Eckert e John W. Mauchly da Electronic Control Company. Na época destacou-se por ser o mais rápido aparelho do mundo, conseguindo processar 5 mil operações por segundo, o equivalente, nos dias de hoje, à capacidade de uma calculadora portátil.
Em 1946, aquela que foi considerada a primeira máquina electrónica digital conseguia alcançar uma velocidade mil vezes superior a um qualquer dispositivo inventado até então.
O computador começou a ser idealizado em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, na Moore School of Electrical Engineering da Universidade da Pensilvânia, a pedido de Herman H. Goldstine, capitão do exército americano, John W. Mauchly e J. Presper Eckert Jr. ambos da Escola de Engenharia Eléctrica Moore. A máquina visava auxiliar o exército no cálculo das trajectórias balísticas. Antes, as mesmas funções eram realizadas pelas mulheres que trabalhavam meses a fio com pequenas 'calculadoras' manuais. Quando foi apresentado, o ENIAC conseguia calcular, em 20 segundos, a trajectória de um míssil que levaria 30 segundos a atingir o alvo (antes, a mesma operação demorava cerca de dois dias a ser concretizada).
No dia da inauguração, a imprensa americana e populares foram chamados a observar a invenção. Relatos da época dão conta que a portentosa máquina foi considerada uma espécie de "monstro vivo" devido não só ao seu tamanho, mas também às dezenas de lâmpadas que piscavam. O caso não era para menos.
O ENIAC era uma gigantesca máquina de 28 toneladas, composta por 18 mil válvulas termoiónicas de difícil substituição, montadas em blocos de dez unidades com um metro de comprimento cada. Consumia 178 quilowatts de energia e ocupava 167m² de uma das salas da Universidade da Pensilvânia.
Ao invés dos códigos binários, este computador empregava números decimais. Não permitia armazenar programas na sua memória, nem suportava instruções de desvio condicional.
Durante anos foi considerado o primeiro computador do mundo. Actualmente é consensual admitir que o título deverá ser antes dividido entre o Z3, computador electromecânico criado na Alemanha nazi, o Colossus da Inglaterra e ainda o computador electrónico desenvolvido por John Vincent Atanasoff e Clifford Berry - ABC (Atanasoff-Berry Computer) da Universidade de Iowa.
Ainda assim, o ENIAC foi considerado como uma das grandes máquinas de análise de dados do mundo, tendo permanecido em actividade durante nove anos desde a sua criação.
Actualmente tem pouco em comum com os computadores que utilizamos no dia-a-dia mas, sem dúvida, que se tornou num marco importante na história dos computadores.

Humpf!!... E pensar que o computador foi criado com o intuito de sustentar uma guerra. É frustrante, mas ao mesmo tempo, é perverso. Vou colar aqui uma canção de Gilberto Gil chamada Pela Internet que fala sobre a difusão dos computadores na década de 1990.

Pela Internet

Criar meu web site Fazer minha home-page
Com quantos gigabytes
Se faz uma jangada,
Um barco que veleje?
Que veleje nesse infomar
Que aproveite a vazante da infomaré
Que leve um oriki do meu velho orixá
Ao porto de um disquete de um micro em Taipé
Um barco que veleje nesse infomar
Que aproveite a vazante da infomaré
Que leve meu e-mail até Calcutá
Depois de um hot-link
Num site de Helsinque
Para abastecer
Eu quero entrar na rede
Promover um debate
Juntar via Internet
Um grupo de tietes de Connecticut
De Connecticut acessar
O chefe da Macmilícia de Milão
Um hacker mafioso acaba de soltar
Um vírus pra atacar programas no Japão
Eu quero entrar na rede pra contactar
Os lares do Nepal, os bares do Gabão
Que o chefe da polícia carioca avisa pelo celular
Que lá na praça Onze tem um videopôquer para se jogar

FAÇA AMOR, NÃO FAÇA GUERRA!!...

Gilberto Gil, autor ca canção.